2011年5月23日,在廣西玉林市玉林銀豐國際中藥港舉辦的“藥博會”上,參觀者在瀏覽各種中藥材。(新華社記者周華 攝)
“中藥是純天然的,無毒無害,也沒有副作用;西藥則副作用多,毒性大。”相信很多人都認同這樣的觀點。對于生活用品、食物、藥物,都有不少人傾向于選擇純天然的產品,這也是中藥備受青睞的原因之一。
可是,純天然的中藥真的無毒無害嗎?其實不然。地球上的生物種類多到難以估量,每種生物的生長都遵循自然規律,自然界中的一些動植物具有天然的毒性,而這很可能是出于對自我的保護。
另外,有不少人相信,源遠流長的中醫藥經過了歷史的檢驗,因此不會有什么問題。其實,這個說法也經不起推敲。現代醫學是循證醫學,即遵循證據的醫學。臨床醫師需基于準確的臨床診斷,并根據現有的醫學知識和臨床經驗,作出判斷和分析。現代醫學所用的藥物,即我們所說的“西藥”,在上市之前須通過體外實驗、動物實驗、臨床試驗等一系列檢測;研究人員在對實驗數據進行詳細分析后,方可確定藥物的毒副作用和療效;在藥物的使用過程中,一旦產生新型毒副作用,則須立即將情況通報,并對藥物進行更深入的研究;若藥物被證實有較大隱患,則須停止使用。而在與現代醫學結合前,中醫藥當中幾乎沒有過病案跟蹤、統計對照、毒性試驗,且缺乏量化統計和嚴密的實驗,這樣下去,可能需很長時間才能發現藥物的毒性。
馬兜鈴酸就是一個顯示中藥毒性的典型的例子。馬兜鈴酸天然存在于馬兜鈴、尋骨風、關木通、廣防已、青木香、天仙藤和朱砂蓮等馬兜鈴科植物中。據新華網報道,兩項在美國《科學-轉化醫學》雜志上發表的研究稱,馬兜鈴酸會導致人體產生大量的基因突變,從而引發癌癥,其致癌性勝過煙草和紫外線。該報道稱,20多年前,含有這類成分的中藥減肥藥被證實會導致腎損害,后來,人們又發現它還增加了服用者罹患泌尿系統癌癥的風險;21世紀初,世界衛生組織下屬的國際癌癥研究中心將馬兜鈴酸列為“一類致癌物”。
目前,也有不少的中醫極力否認中藥毒性的存在,并試圖以種種借口消除患者對于中藥毒性的質疑。除馬兜鈴酸外,很多中藥當中都存在有毒物質,例如丹砂含汞、雄黃含砷。適量服用這些中藥材,能夠治療疾病,但是對于喜服藥膳的患者而言,毒素會在其體內長期積累,進而可能對人體產生危害。
關于中藥的毒性,還有很多未知的因素需要我們探索,但可以確定的是,“純中藥無副作用”是一種錯誤的認知。現在大部分中藥的療效和毒性不明,我們應當提高自我保護意識,在服用中藥時保持警惕,既不能隨意將其當作食補成分,也不能擅自改變用藥的時間和藥量,更沒有必要冒著風險服用任何成分和療效未知的藥物。(宋怡然)