上海交通大學醫學院上海市免疫學研究所梁啟明研究員等，在新近研究中揪出了寨卡病毒引起小頭畸形的罪魁禍首。相關研究論文近日發表在國際著名學術刊物《細胞》子刊《細胞干細胞》上。

寨卡病毒感染會導致新生兒小頭畸形和嚴重的格林—巴利綜合征神經疾病。今年2月，世界衛生組織宣布寨卡病毒的暴發和傳播已經構成全球突發公共衛生事件。目前還沒有藥物能夠有效控制寨卡病毒感染，最佳預防方式仍是避免蚊子叮咬。

梁啟明率領科研人員對來自成體組織的神經干細胞類器官進行了研究，首次在妊娠中期的人胚胎神經干細胞中測試了3株寨卡病毒，發現寨卡蛋白會干擾細胞信號傳導的“看門人”——Akt-mTOR通路，使其無法正確保護大腦發育和自噬調控。自噬一般是消化和殺死病原體的，但當黃病毒家族（包括登革熱、丙肝、寨卡等病毒）感染細胞時，自噬會幫助病毒進行增殖。

進一步研究發現，寨卡蛋白NS4A和NS4B通過阻礙大腦發育和刺激自噬活性來幫助自身傳播。研究顯示，這兩種蛋白“劫持”胚胎神經干細胞時，會使大腦類器官的大小減半，阻礙65%的神經干細胞生長，使分化為成熟腦細胞（比如神經元和星形膠質細胞）的胚胎神經干細胞減少51%，從而導致新生兒小頭畸形。

據了解，目前科研人員正在大腦類器官和小鼠模型中進一步闡明NS4A和NS4B的功能，希望在此基礎上設法治愈與寨卡病毒有關的小頭畸形。同時，科研人員也在尋找有效的生物指標，幫助診斷感染寨卡病毒的孕婦。

梁啟明是該論文的第一作者，并與美國南加州大學的Jae Jung教授共同擔任通訊作者。（記者 胡德榮）

（來源：健康報）