據新華社電 長命百歲是人類的美好愿望。在現實生活中，百歲人瑞（年紀在100歲以上的人）仍然只占極少數。那么隨著醫學進步和科技發展，人類壽命是會不斷延長，還是存在一個天然極限？

目前有記錄的世界最長壽的人是法國老太太讓娜·卡爾芒，她已于1997年逝世，終年122歲。最新一期英國《自然》雜志刊登的一項全球人口統計學分析結果稱，人類的壽命存在一個天然極限——均值約為115歲。卡爾芒這樣的人只是統計學意義上的“異常值”。不過，也有一些科學家認為，《自然》雜志這項研究所用到的數據不夠明確，論文的分析也并未將未來醫學進步這一因素考慮在內。

自19世紀以來，人類的預期壽命一直在穩步上升。偶爾還會有像卡爾芒這樣的“超級人瑞（年紀達到110歲以上）”見諸報端。科學家還借助基因技術或者飲食控制手段，成功使一些實驗動物的壽命大大延長。這些都讓一些科學家傾向于推斷認為，人類壽命可能沒有上限。

另外一些科學家則認為，人類預期壽命的上升以及壽命極值都會迎來“天花板”。為了調查人類壽命到底有沒有天然極限，美國紐約愛因斯坦醫學院遺傳學家揚·維吉領導的研究小組對“人類死亡率數據庫”進行了分析。這個數據庫的數據覆蓋38個國家。研究人員推斷，如果人類壽命沒有上限，那么隨著醫學技術的進步，高年齡段老年人的存活率應該不斷提高。但數據分析發現，1920年，85歲老年人的存活率提升最快；到1950年前后，90歲老年人的存活率提升最快；1980年，99歲老年人的存活率提升最快；但這個數值達到99歲之后，就進入了一個“平臺期”，僅在緩慢小幅提升。也就是說，1980年之后，盡管醫學技術還在不斷進步，99歲以上老人與疾病和衰老抗爭的“勝算”沒有太大改觀。

研究小組隨后又分析了“國際長壽數據庫”的數據。結果發現，法國、日本、美國和英國這4個“超級人瑞”人數最多的國家，在20世紀70年代至90年代早期間，最長壽者的死亡年齡快速上升，也就是說最長壽者的存活年限不斷延長。但到了20世紀90年代中期，這個數字也進入“平臺期”，穩定在114.9歲左右。

維吉研究小組因此得出結論認為，人類的壽命存在一個天然極限，這個數值約為115歲。維吉本人承認，這一結論令人吃驚，畢竟世界人口仍在不停增長，而且人們的營養和健康狀況在不斷改善。據《自然》雜志網站報道，有些科學家并不認同維吉小組的結論，他們認為現在就提出所謂人類壽命上限還為時過早。

德國馬克斯·普朗克人口學研究所專家詹姆斯·沃佩爾說，在很多國家，人們壽命的上升都已經進入了“平臺期”，但在有些國家卻還未進入“平臺期”，比如日本，日本是目前全球預期壽命最高的國家。

英國布萊頓大學老年學專家理查德·法拉格則指出，“如果不加干涉，人類壽命當然會有極限”，但動物實驗表明，通過基因技術或飲食控制，確實可以延長預期壽命。但維吉反駁說，這些手段或可延長人類平均壽命，但并無助于延長最長壽命。