當法國醫科學生歐尼斯特·杜徹斯尼和英國生物化學家亞歷山大·弗萊明，相繼在1897年和1928年從霉菌中分離出了第一例抗生素——青霉素時，他們恐怕想象不到，在幾個世紀之后，這個重大的發現會對人類和一些動物造成嚴重威脅。

　　近期，英國政府發布報告稱，預計從現在起到2050年，每年將有1000萬人死于耐藥細菌感染，這個數字甚至超出了目前因癌癥死亡的人口數量，因此，必須立刻開始在全球范圍內采取措施，阻止這場災難的發生。

　　問題就出在抗生素上。這個曾經在整個20世紀拯救了無數人生命的“英雄”，卻因為人們的過度使用而正在逐漸失去它的效用。在某些攻擊人類健康的病原細菌面前，它甚至完全無能為力。而人類最終將不得不面對這樣一個結果：即使是像尿路感染這種最輕微的細菌感染，都可能演變成為諸如敗血癥這種擴大性的嚴重細菌感染，而那些需要使用到抗生素的醫療手段，例如器官移植、化療、心臟病手術等，則會因風險太大而無法進行。

　　英國政府的報告剛剛發布不久，美國醫院發生的實際病例便印證了這一擔心。據美國媒體報道，前不久，賓夕法尼亞州一名患尿路感染的49歲女性患者，其尿液中被檢測出含有MCR-1基因的攜帶細菌，這種新型耐藥細菌會導致人體對粘菌素產生耐藥性，而粘菌素是用來阻止細菌感染的抗生素的最后一道防線，通常只在其他抗生素未能起效的情況下才會使用。這是美國首次在其居民身上發現MCR-1基因的攜帶細菌的病例，美國衛生機構將此稱作“一場噩夢”。美國疾病控制及預防中心主任托馬斯·福里登表示，盡管這是美國的首例病例，但可以預見，不久之后還將有更多此類“超級病毒”病例的出現。

　　據歐洲疾病預防與控制中心今年3月公布的一項研究，中國、德國、加拿大、英國、丹麥和瑞典均已發現攜帶MCR-1基因的細菌在人身上出現的病例，法國的一些飼養動物（火雞、豬），以及雞肉、豬肉、香腸等中，也檢測出該細菌的存在。

　　目前看來，美國賓夕法尼亞州的這位病人還沒有生命危險，因為她所攜帶的耐藥細菌對另一個家族的抗生素——碳青霉烯類抗生素沒有耐藥性。

　　真正的危險在于，細菌之間能夠非常容易地進行遺傳物質交換，就像美國上述病例一樣，細菌通過質粒感染獲得了MCR-1基因，從而對粘菌素有了耐藥性。如果這種對粘菌素有耐藥性的細菌與對碳青霉烯類抗生素有耐藥性的細菌進行遺傳物質交換，使碳青霉烯類抗生素有耐藥性的細菌也攜帶了MCR-1基因，后果將不堪設想。

　　美國疾病控制中心的貝絲·貝爾醫生說，“這就像是一個拼圖，所有的碎片湊在一起才能拼出一個能夠抵抗所有抗生素產品的東西，而對于美國來說，MCR-1質粒就是整個拼圖欠缺的最后一個碎片。”

　　近些年來，盡管各國專家一再發出關于抗生素的呼吁和警告，可是抗生素濫用的現象卻屢見不鮮。

　　巴黎比沙醫院細菌學實驗室主任安托納·安德蒙說，“目前，對每個病人，我們幾乎總能找到一種或幾種能夠發揮效用的抗菌素，但是，今后總會出現一個病人，對所有的抗生素都有耐藥性，那樣的話，治療起來就太困難了。”

　　2012年，法國國家公共衛生監控所第一次作出了對耐藥性患者的估算：法國共有15.8萬人具有多重耐藥性，也就是說，對多類抗生素具有耐藥性，這其中有1.25萬人死亡。

　　抗生素的耐藥細菌究竟是怎么來的？法國阿勒弗爾國立獸醫學校的研究學者、耐藥細菌問題專家伊夫·米爾曼解釋說，“對抗生素的耐藥性早在人類發現抗生素之前就在自然界存在了。實際上，抗生素是一種作用于細菌的化學物質，它的效用就是將細菌殺死或者抑制細菌的生長和繁殖，它本身也是一種細菌。當一種細菌產生了對抗其他細菌的抗生素后，就會具備耐藥性的基因，以便不會在這個過程中自己毒藥的毒。而細菌的進化速度非常快，為了自我保護，它們會互相合作，進行基因交換。”

　　由于抗生素的過度使用，無論是在人類醫療還是在畜牧養殖領域，耐藥細菌都存在著被選擇的生存壓力。在與不同的抗生素接觸時，具有一種或多種耐藥基因的細菌會戰勝那些不具備耐藥基因的細菌，在優勝劣汰的自然選擇中存活和繁殖。

　　多重耐藥細菌是無處不在的。伊夫·米爾曼說：“我們吃的食物，例如牛奶、奶酪、雞蛋、肉類都不是無菌的；如果食品制作車間的衛生條件不夠理想，也可能感染耐藥細菌。”

　　不過，這也并不意味著所有的食品都必須經過消毒才可以吃，實際上，即使這些細菌獲得了耐藥基因，也不等于它們就是致病性的，反而是我們每年吃掉的上億瓶抗生素藥物會使我們最終無藥可醫。