人類大腦和顱骨獨立發(fā)育
人類的大腦約為猿的3倍,這不完全是因為人腦與猿腦結(jié)構(gòu)進化不同所致,例如,人會說話或制作工具。正如蘇黎士大學人類學家最新研究表明的那樣,人腦在進化過程中的這些變化與顱骨的變化沒有相互關(guān)系,而是獨立發(fā)育。
研究人員一直在研究人類大腦和顱骨之間的關(guān)系,以及它們在人類進化過程中如何相互作用。人的大腦就像水族館中的魚一樣漂浮在充滿液體的顱骨中,并幾乎完全充滿。大腦是中樞神經(jīng)中最大和最復雜的結(jié)構(gòu),也是調(diào)節(jié)人機體功能的器官,是意識、精神、語言、學習、記憶和智能等高級神經(jīng)活動的物質(zhì)基礎(chǔ)。大腦半球表面呈現(xiàn)不同的溝或裂。溝裂之間隆起的部分叫腦回?茖W家希望通過人與黑猩猩的對比研究,找到大腦與顱骨之間的關(guān)系。
瑞士蘇黎士大學人類學研究所的何塞·沃倫用計算機斷層掃描和核磁共振來分析人和黑猩猩的成像數(shù)據(jù)。兩種成像技術(shù)的結(jié)合,使他能夠一方面量化大腦溝裂與腦回體之間的空間關(guān)系,另一方面量化顱骨縫隙之間的空間關(guān)系。分析結(jié)果表明,人腦和顱骨結(jié)構(gòu)之間的特征空間關(guān)系與黑猩猩的特征空間關(guān)系明顯不同。人類在進化過程中,大腦和顱骨同時進化,但彼此基本獨立。
進一步的研究顯示,人類與復雜的認知任務(wù),例如語言、社交行為、思維方式或手動敏捷度相關(guān)的大腦結(jié)構(gòu)在進化過程中已顯著變化,這在人類特征性的額葉變化中變得非常明顯。但是大腦內(nèi)部的這種重組,對平行于顱骨的重塑沒有影響。研究發(fā)現(xiàn)起決定性的是兩條腿直立行走,為了改善頭部在脊柱上的平衡,在人類進化的過程中,顱骨底部的脊髓開口已經(jīng)向前移動。諸如此類的顱骨變化對大腦結(jié)構(gòu)的發(fā)育沒有影響,而步態(tài)直立對人類大腦結(jié)構(gòu)變化起到了關(guān)鍵作用,這也是人類進化過程中與黑猩猩的最大不同。(記者顧鋼)
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