中醫視野下的衰老
王紅蕊
“長生不老”是永恒的話題,但沒有人能做到。從生物學上講,衰老是生物隨著時間的推移,自發的必然過程。它是復雜的自然現象,表現為結構的退行性變和機能的衰退,適應性和抵抗力減退。
大量事實證明,人類的衰老和遺傳有密切關系,因遺傳特點不同,衰老速度也不一樣。正如王充在《論衡·氣壽篇》中所說:“強壽弱夭,謂稟氣渥薄也……夫稟氣渥則其體強,體強則壽命長;氣薄則其體弱,體弱則命短,命短則多病壽短”,“先天責在父母”,先天稟賦強則身體壯盛,精力充沛,不易變老。反之,先天稟賦弱則身體憔悴,精神萎靡,衰老就提前或加速。
七情太過,也就是精神刺激或突然受到劇烈的精神創傷,超過人體生理活動所能調節的范圍,就會引起體內陰陽氣血失調,臟腑經絡的功能紊亂,從而導致疾病的發生,促進衰老的來臨。我國民間有“笑一笑,十年少”“愁一愁,白了頭”的諺語,就是這個道理。
勞逸失度也容易引起衰老。《素問·上古天真論》曰:“以妄為常……故半百而衰也。”把妄作妄為當作正常的生活規律,只活到50歲就已顯得很衰老了。所謂妄作妄為,是指錯誤的生活方式,如勞傷過度、房勞過度、過于安逸等。自然環境和社會競爭的壓力都會對人產生影響。
中醫學在對衰老的認識上,非常重視臟腑功能和精氣神的作用。腎為先天之本,人的生長發育衰老與腎臟的關系極為密切。
《素問·上古天真論》中“女子七七”“丈夫八八”的論述,即是以腎氣的自然盛衰規律,來說明人體生長、發育、衰老的過程與先天稟賦的關系,從而提示衰老的關鍵在于腎氣的盛衰。腎屬水,主藏精,為元氣之本,一身陰陽生化之根。腎的盛衰影響著元氣的盛衰和生化功能的強弱,腎虛則元氣衰,元氣衰則生化功能弱,人的衰老就會加速到來。
脾胃為后天之本,水谷皆入于胃,五臟六腑皆稟氣于胃。若脾胃虛衰,飲食水谷不能被消化吸收,人體所需要的營養得不到及時補充,便會影響機體健康,從而加速衰老,甚至導致死亡。《內經》明確指出陽明為多氣多血之經,而“陽明脈衰,面始焦、發始墮”是衰老的開始表現。脾胃屬土,為一身氣機升降之中樞,脾胃健運,能使心肺之陽降,肝腎之陰升,而成天地交泰。若脾胃虛損,五臟之間升降失常,就會產生一系列的病變,從而影響健康長壽。
心藏神,主血脈,《素問·靈蘭秘典論》稱其為“君主之官”。心為生命活動的主宰,協調臟腑、運行血脈。心氣虛弱,會影響血脈的運行及神志功能,從而加速衰老,故中醫養生學尤其重視保護心臟,認為“主明則下安,以此養生則壽,……主不明則十二官危”。精氣是人體生命活動的基礎,人的四肢、九竅和內臟的活動以及人的精神思維意識,都是以精氣為源泉和動力的。因此,盡管人體衰老的因素繁多,表現復雜,但都必然伴隨著精氣的病變,精氣虛則邪湊之,邪勢猖獗則精損之,如此惡性循環則病留之。
《素問·陰陽應象大論》曰:“年四十,而陰氣自半也,起居衰矣;年五十,體重、耳目不聰明矣;年六十,陰痿、氣大衰、九竅不利、下虛上實、涕泣俱出矣”。具體闡述了由于陰精陽氣的虧損,人體會發生一系列衰老的變化。
(作者系北京朝陽中醫醫院副主任醫師)
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