DNA作餌誘捕多種呼吸道病毒
張夢然
據最新一期《自然·納米技術》報道，英國劍橋大學研究人員開發了一種新測試方法，可使用單鏈DNA作為“誘餌”同時“捕獲”多種呼吸道病毒，并在不到一個小時的時間內給出高度準確的結果。研究人員表示，一次檢測多種病毒，將確保患者迅速得到正確治療，還可減少抗生素的不當使用。
該測試使用DNA“納米誘餌”同時檢測最常見的呼吸道病毒，包括流感、鼻病毒、呼吸道合胞病毒和新冠病毒。相比之下，PCR（聚合酶鏈反應）測試雖然具有高度特異性和高度準確性，但一次只能測試一種病毒，并且需要幾個小時才能得出結果。
此外，這些測試可在任何環境中使用，并且可輕松修改以檢測不同的細菌和病毒，包括新冠病毒的潛在新變種。目前，北半球已經進入感冒、流感和呼吸道合胞病毒高發季節，當患者出現在醫院或診所時，醫護人員必須迅速做出治療決定。
研究人員表示，許多呼吸道病毒具有相似的癥狀，但需要不同的治療方法。他們此次開發出一種使用RNA直接檢測病毒的方法，無需復制，但仍具有足夠高的靈敏度。
該測試方法建立在由雙鏈DNA和懸垂的單鏈構建的結構上。這些單鏈是“誘餌”：它們被編程為“釣魚”目標病毒RNA中的特定區域。然后，納米誘餌通過被稱為納米孔的非常小的孔。納米孔傳感就像自動收報機的磁帶讀取器，可在幾毫秒內將分子結構轉換為數字信息。每個納米誘餌的結構揭示了目標病毒或其變種。
該測試可很容易地重新編程以區分病毒變種，包括新冠病毒變種。由于可編程納米誘餌結構的精度，該方法可實現接近100%的特異性。
研究人員稱，這項技術是潛在的游戲規則改變者。
【總編輯圈點】
我們熟悉的PCR檢測，利用體外擴增技術針對病原體的DNA或RNA進行檢查，可以早期、快速、特異地檢測出究竟是什么在作祟。但一般PCR只應用一對引物，鑒定單一致病因子。也有多重PCR，就是再加上多種病原體的引物進行擴增。本文中的方法，讓“誘餌”DNA捕獲多種病毒，更加方便地實現了“一網打盡”，不用再逐一排查，一次就能讓始作俑者現形。它在臨床上具有重要意義，減少了試錯時間，能幫助醫護人員盡早對呼吸道疾病患者開展對癥治療。
