幼年“播種”成年患病

　　精神分裂癥患者一般從小就有人格異常，容易跟別人（包括家庭成員）關系緊張，這在納什身上表現明顯，他上學、工作、戀愛、結婚，在人際交往上一直都很糟糕。精神分裂癥也是一種有顯著遺傳特征的病癥，如果父母有人患精神分裂癥，其子女患病的幾率達10%-15%，納什的兒子同樣患有精神分裂癥。

　　美國哥倫比亞大學教授瑪麗亞·卡拉伊戈認為，有一半以上的精神分裂癥患者的病因源于自身基因突變而不是遺傳。在與精神分裂癥有關的40種基因突變中，遺傳和自身原因導致的基因突變各占一半。

　　研究者認為，有些成年人的精神疾病其實在幼年期就播下了種子，這就涉及到一個名詞——甲基化。異常的甲基化往往是許多疾病的起因。

　　甲基化是蛋白質和核酸的一種重要的修飾，調節基因的表達和關閉，與癌癥、老年癡呆等許多疾病密切相關，是表觀遺傳學（指DNA序列不發生變化，但基因表達卻發生了可遺傳的改變）的重要研究內容。最常見的甲基化修飾有DNA甲基化和組蛋白甲基化。DNA甲基化與人類發育和腫瘤疾病關系密切，組蛋白甲基化功能失調是躁郁癥等精神疾病發病的主要原因之一。

　　納什是在聲名鵲起后才發病的，當時他已經30歲。人的幼年發育期，細胞分裂旺盛、組織分化活躍，這時出現甲基化功能失調，很有可能導致成年期出現精神疾病。研究證明，高強度地頻繁激活人體的壓力系統，可以改變甲基化過程并導致DNA的化學變化，這在兒童早期尤為明顯。這種化學改變能抑制基因并阻礙大腦對應激反應的調節，導致神經失調和抑郁癥、肥胖等。

　　雖然甲基化過程在人的幼年可處于活躍期，但當時并不會產生病癥，因此早期用藥無法針對甲基化通路的靶點，這是精神疾病難以防治的一個重要原因。

    炎癥和飲食可改變大腦發育

　　精神疾病是由于大腦功能失常引起的疾病,其誘因除了遺傳和基因突變還有很多外在的環境因素，如大腦外傷、維生素缺乏等都可引起大腦功能紊亂，導致患者在感知、思維、情感和行為等方面出現異常。

　　美國哥倫比亞大學醫學中心的阿蘭·布朗等人發現，早期妊娠C反應蛋白的濃度升高，可增加新生兒發生精神分裂癥的危險。C反應蛋白是在機體受到感染或組織損傷時血漿中一些急劇上升的蛋白質，母源性C反應蛋白升高，說明母體有炎癥。母源性C反應蛋白水平每增加1mg/L，新生兒患精神分裂癥的風險就增加28%；研究還發現，丙肝的感染過程以及用干擾素α治療丙肝的過程，都有可能誘導患者產生精神疾病；癲癇病患者患上精神分裂癥的可能性比正常人要高8倍，而精神分裂癥患者患癲癇病的可能性則比正常人要高6倍。

　　飲食習慣也可能誘發精神疾病。伊朗伊斯法罕大學醫學院的艾思邁爾扎德研究小組近期發現，缺乏維生素D可能誘發人們患精神分裂癥。精神分裂癥患者比正常人的維生素D水平平均減少5.91納克/毫升，維生素D缺乏的人患精神分裂癥的風險是正常個體的2.16倍，同時，65%的精神分裂癥患者機體都會出現維生素D缺失的狀況。

　　精神疾病的病因是多方面的，精神上的傷害如同肉體上的傷害一樣會留下“疤痕”。有些人恢復得很好，“疤痕”幾乎看不見。有些人則有明顯的“疤痕”。而有些人，甚至可能無法痊愈。精神疾病治療的最終目標，是希望能像無疤痕手術一般，擦去過去不良刺激留下的有害痕跡。