一個國際團隊7月12日在《自然·通訊》期刊發表報告說，他們發現一種與紅發、雀斑等身體特征相關的基因變異會增加相關人群患皮膚癌的風險。

英國韋爾科姆基金會下屬桑格研究所和利茲大學等機構研究人員報告說，全球人口中有1％到2％的人天生紅發，而在英國這一比例達到6％。分析顯示，這與一個名為MC1R的基因出現變異有關，如果來自父母的兩個基因拷貝都有變異，就會影響體內黑色素的生成，最終導致頭發顏色呈現紅色，同時還會出現雀斑等特征。

由于黑色素異常可能導致黑色素瘤這種皮膚癌，研究人員還分析了超過400名來自不同地區黑色素瘤患者的基因數據。結果發現，MC1R基因變異會增加攜帶者患黑色素瘤的風險，與沒有這種基因變異的人相比，攜帶該基因變異的人出現相關腫瘤突變的風險要高出42％。

報告作者之一、桑格研究所學者戴維·亞當斯說，此前就有觀點認為，天生紅發的人更容易患皮膚癌，新研究證實了紅發與皮膚癌都與特定基因變異有關。